Come trovare il compositore per il tuo cortometraggio

Il cortometraggio è il posto in cui quasi tutti i registi commissionano musica per la prima volta, e non c'è quasi niente di ovvio. Nessuno ti dice quando cominciare, cosa fa salire il prezzo, cosa puoi farci con il risultato, o quale foglio ti chiederà un festival tre giorni prima della scadenza. Così succede quello che succede sempre: un brano di libreria appoggiato sul montaggio nell'ultima settimana. Funziona, e il film è un po' meno di quello che sarebbe stato.

Niente di tutto questo è complicato. Semplicemente non lo spiega nessuno.

Comincia prima di quanto ti sembri ragionevole

L'errore più grosso è trattare la musica come post produzione. Quando il montato è bloccato, tutte le decisioni che la musica avrebbe potuto influenzare sono già state prese: quanto dura una scena, dove cade uno stacco, se un momento respira o va di fretta. Un compositore coinvolto sul primo montaggio può dirti che a quella scena servono quattro secondi in più perché un tema arrivi davvero, e in quel momento quattro secondi non costano niente.

Non serve il montato bloccato per cominciare a parlarne. Una sceneggiatura, un trattamento o un assemblaggio grezzo bastano per ragionare su come deve suonare il film, e quella conversazione non costa nulla.

Originale o libreria: il confronto onesto

A volte la libreria è davvero la risposta giusta. Va bene quando:

• La musica sta sotto i dialoghi ed è sostanzialmente tessitura.
• Il film è un biglietto da visita e il budget è davvero zero.
• Ti serve questa settimana e non c'è tempo per altro.

La musica originale si ripaga quando:

• Un tema deve tornare e significare qualcosa di diverso la seconda volta. I brani di libreria non si sviluppano.
• La musica deve colpire un fotogramma preciso: uno sguardo, una porta, uno stacco. I brani di libreria sono scritti su nessuna immagine in particolare e non ci cascano mai del tutto.
• Il film ha un tono che non è un genere. I cataloghi sono organizzati per parole chiave di mood, e "malinconico ma pieno di speranza, con sotto qualcosa che non va" non è una di quelle.
• Vai ai festival e vuoi che il film suoni come sé stesso e non come gli altri quattro corti dello stesso blocco.

Cosa determina davvero il costo

Nessuno può preventivare una colonna sonora senza vedere il film, ma le cose che spostano il numero non sono un mistero. In ordine di peso:

• Minuti di musica, non minuti di film. Un corto di venti minuti con tre minuti di musica è un lavoro piccolo. Lo stesso corto musicato da cima a fondo no.
• Quanti strumenti. Pianoforte solo è un pomeriggio. Un quartetto d'archi sono quattro musicisti, quattro agende e quattro sale, a meno che le parti non le suoni il compositore, che è esattamente il motivo per cui quell'arrangiamento esiste.
• Suonata o programmata. Gli archi campionati costano tempo; gli archi veri costano tempo e persone.
• Quanto è bloccato il montato. Ri-sincronizzare una musica perché il montaggio è cambiato non è una revisione, è un secondo giro. È qui che muoiono davvero i budget dei corti.
• Se musica e mix li fa la stessa persona. Due fornitori vuol dire due briefing, e l'indicazione che hai dato al compositore deve sopravvivere al passaggio verso il fonico.

Di chi sono i diritti, e il foglio di cui non parla nessuno

È la parte che quasi tutte le guide saltano ed è quella che fa perdere posti ai festival. Mettete d'accordo tre cose per iscritto prima che qualcuno cominci, anche solo via email:

• Cosa ti è concesso fare con la musica. Solo festival, o anche televisione e streaming? Per quali territori e per quanto tempo? Una colonna sonora scritta per un giro di festival e poi venduta a un distributore è una rinegoziazione che non aveva previsto nessuno.
• Di chi è il diritto d'autore. Di solito il compositore resta l'autore e ti concede i diritti che ti servono, ed è normale e va benissimo, ma devi sapere qual è dei due.
• La cue sheet. L'elenco di ogni brano presente nel film con autore, editore e durata esatta. Festival ed emittenti la chiedono sempre, sempre nel momento peggiore, ed è banale da compilare mentre la sessione è ancora aperta e faticosissima da ricostruire un anno dopo.

Cosa mandare quando ti fai vivo

• Il montato com'è adesso, anche grezzo, con il timecode a video.
• Due o tre film o brani che ti sembrano il tono giusto, e una riga sul perché: "tipo questo" è ambiguo, "tipo questo ma più caldo e con meno archi" no.
• Dove pensi che la musica debba esserci e, più utile ancora, dove pensi che non debba esserci.
• La scadenza vera e il budget vero. Tutti e due fanno risparmiare una settimana a tutti.

Il passaggio di consegne che non prevede nessuno

Un'ultima cosa, perché ci cascano quasi tutti. Il compositore scrive la musica e il fonico del mix decide quanto sta forte, e di solito sono due persone diverse che non si parlano mai. L'indicazione che hai dato in sala di montaggio, che quel tema deve sembrare che arrivi da un'altra parte, raggiunge il compositore e lì si ferma. Quello che viene consegnato sono stem, e quello che sente il pubblico è l'interpretazione che ne ha dato qualcun altro.

Su un lungometraggio con una vera agenda di post produzione c'è tempo per rimediare. Su un corto no. Vale la pena chiedere a chiunque contatti come fa la musica ad arrivare dalla sua sessione al mix finale, e chi c'è nella stanza quando succede.

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